碧血の島

南城市佐敷新里 海軍給水施設址 / 前篇
旧佐敷町新里　旧海軍の艦艇向けに設けられた給水施設。
住宅地合間、雑木林の中に人知れず遺されている。

「佐敷町の雑木林の中、海軍の給水タンクが放置されている。」
噂に聞いて訪れてはみたものの、新里と云う以外に手掛かりは無く、場所を記した書物など有る訳がない。　佐敷勤労者体育センターの脇、バス停に降り立ち新里の集落を見渡す。　住宅地が広がる緩斜面には、それを覆うかの如く、更なる雑木林が見て取れる。　「この広範囲を踏査するのは往生するな」と思ひつつ、地図に目を通し、地形図を片手に歩みを開始する。

今回も足で稼ぐしか無いのか、とは思ひつつも、闇雲に過ぎる事は避けている心算。　給水施設と云う事で手始めに、集落を流れる樋川ガーと、連絡する用水路を辿る事とした。
煙草屋の角から県道137号線を西へ渡り、殆んどが暗渠となった樋川ガー下流、その用水路沿いを遡上する。　住宅の裏手で暗渠は開け、滔々と流れる水流は、水利に優れる地である事を耳朶に響かせていた。　そこから下草を蹴り分け、緩やかな斜面を登って行くこと数十歩。　そこには煉瓦造りの水タンクが、木陰から闖入者を見下ろしていた。
探しあぐねて見つからぬ事は再々、対して呆気なく見つかる事も、たまにはあるものか。

最初に尋ねたこの時、この地は佐敷町であった。　時代は未だ20世紀、その末頃であったと記憶する。　今にして思へば下草は少なく、蔦も見られなかった。　恐らくは佐敷町が調査を行った直後、手入れの直後であったと思われる。

　木陰に佇む水タンク
写真は今から数年前、通り掛かりに車で立ち寄った処、草は生え放題、蔦は伸び放題。　煉瓦造りのタンクは「モジャ」と化し「ガジャン」の棲家となっていた。


　蔦に覆われた水タンク
処々に辛うじて赤煉瓦の肌が見て取れる。　蔦如きを刈り上げるのは、鎌一丁でも容易な事だが、この時は手を出さなかった。　蚊が多過ぎた事も一因ながら、緑に巻かれるのも趣向のひとつかと思った次第。