碧血の島

沖縄市中央 ニューヨークレストラン
云わずと知れた、老舗のレストラン。
かつて、中央パークアベニューの一隅に在った。

見慣れた店舗にシャッターが降り、看板の消えた景色には、現わし様の無い空虚を覚える。　足繁く通ったお店であれば、それは尚更の事。　老舗と云えども、時の流れ、人の流れには抗えなかったか。
中央パークアベニュー、旧称BCストリートと呼ばれ、米軍統治時代からの飲食店街。　BCストリートは「Business Center」の略称であるが、隠語では「Bring Cash」とも称され、進駐軍相手に現金収入を得る為の様々な「仕事」の場所として繁栄した。

ニューヨークレストランは、1950年に開店し、BCストリートの歴史と共に歩んで来た。　いわゆる「Aサイン」の時代から営業し、看板メニューは当然の事「A/B/Cランチ」の三種類。（本当はステーキです）　観光案内にも掲載され、その時節には多くの客が来店した。　しかし、残念ながらこの数年は、BCストリートと同じく活気は衰え、昭和の末頃と比べれば、閑散としていた。

コザでの常宿が至近ながら、「マシン屋」の閉店と相まって、ここ数年、周辺には縁遠くなり、年に2～3回程度しか行かなくなっていた。　2008年秋の事、片降りの雨の中、早めの昼食を摂ろうと赴いた処、外された看板に、硬く閉ざされたシャッター、湧き上がる寂寥感。　一時代の終焉が、そこには佇んでいた。
閉店近くに、いつも「Cランチ」を注文し、甘いアイスティーを飲んで帰る客に、好奇の目を向けてくれた店員さん。　売り上げに貢献出来なかったのが、今となっては心残りなり。

　ニューヨークレストラン跡（2008年10月撮）
悲喜交々を見てきたお店も、今はシャッターが硬く閉ざされ、かつての栄華は見られない。　近所に数多くあったライブハウスも、櫛の歯が欠ける様に減り、夕暮れ時にネオンが輝くお店も少なくなった。


　ニューヨークレストラン跡（遠景）
アーケードの上には、BCストリート、Aサイン時代の名残りが読み取れる。　薄れ行く記憶を辿るように。